Pochodził z Seattle, w którym urodził się 27 listopada 1942 roku. Jego matka lubiła rozrywkowe życie, wychowywał go ojciec i on też kupił mu pierwszą upragnioną gitarę. Jimi był samoukiem - uczył się grać słuchając płyt bluesmanów. W klubach wciąż wykonywał utwory innych, chociaż najbardziej chciał grać bluesa i własne kompozycje. Mając 17 lat wstąpił do wojska. Tam poznał Billy Coxa, z którym założył zespół i przyjaźnił się do końca życia.
W 1967 roku ujrzał światło pierwszy album Hendrixa „Are You Experienced” nagrany z muzykami The Jimi Hendrix Experience. Zrobił furorę – 33 tygodnie utrzymywał się na czołowych miejscach listy przebojów.