Kosmiczny harpun złowi kometę

Amerykańska agencja NASA chce skorzystać z nietypowej techniki pobierania próbek z odległych obiektów

Publikacja: 15.12.2011 18:33

Tak ma działać kosmiczny harpun

Tak ma działać kosmiczny harpun

Foto: AFP

Wystrzelony w kierunku komety harpun umożliwi nie tylko zacumowanie sondy kosmicznej, ale również pobranie próbek z powierzchni.

– Wykorzystanie tej techniki pozwoli pobierać materiał do analizy nawet z miejsc niedostępnych dla automatycznych sond – uważa Joseph Nuth z NASA Goddard Space Flight Center.

Ten pomysł jako pierwsza wykorzystała Europejska Agencja Kosmiczna ESA. Sonda Rosetta, wystrzelona w 2004 roku, ma za trzy lata dotrzeć do komety 67P/Czuriumow-Gierasimienko. Jej lądownik Philae wystrzeli w kierunku komety harpuny pełniące rolę kotwic.

NASA chce rozwinąć ten pomysł – harpuny będą zawierać próbniki pozwalające przy okazji pobrać materiał spod powierzchni obiektu.

– Jeżeli już mamy wykorzystać harpun, to niech przynajmniej przyda się to nauce – mówi Nuth.

Dotąd sondy zbierały próbki z komet, przelatując obok nich i łowiąc drobne cząsteczki pyłu. Tak było m.in. z wystrzeloną przez  NASA sondą Stardust. Misja  Deep Impact wykorzystała zaś pocisk wystrzelony w kierunku komety. Sonda rejestrowała informacje o podniesionym w ten sposób pyle.

Amerykanie pracują nad konstrukcją kosmicznego harpuna w ośrodku NASA w Greenbelt w Marylandzie. Jego budowa nie jest łatwa – inżynierowie muszą wziąć pod uwagę możliwe rodzaju gruntu – od miękkiego, pyłowego podłoża po twarde – skalno-lodowe.

– Nie jesteśmy pewni, co napotkamy na powierzchni komety. Może to być pył, ale też lód wymieszany z drobnymi kamykami, a nawet lita skała – mówi Donald Wegel, szef zespołu inżynierów konstruujących harpun i urządzenie do jego wystrzeliwania. – Najprawdopodobniej będzie to obszar o zróżnicowanej budowie, dlatego potrzebujemy uniwersalnego ostrza.

Na razie Amerykanie zbudowali wyrzutnię z dwóch sprężyn z zawieszenia samochodu. Bełt ma ponad 1,8 m długości. W założeniu ma pokonać w kosmosie co najmniej 1,6 km.

Wystrzelony w kierunku komety harpun umożliwi nie tylko zacumowanie sondy kosmicznej, ale również pobranie próbek z powierzchni.

– Wykorzystanie tej techniki pozwoli pobierać materiał do analizy nawet z miejsc niedostępnych dla automatycznych sond – uważa Joseph Nuth z NASA Goddard Space Flight Center.

Pozostało 85% artykułu
Kosmos
Zagadka powstania ogromnych galaktyk prawie rozwiązana. Co odkryli naukowcy?
https://track.adform.net/adfserve/?bn=77855207;1x1inv=1;srctype=3;gdpr=${gdpr};gdpr_consent=${gdpr_consent_50};ord=[timestamp]
Kosmos
Nie tylko pełnia Księżyca w grudniu. Jakie jeszcze zjawiska zobaczymy na niebie?
Kosmos
Naukowcy mylili się co do Wenus? Najnowsze odkrycie dotyczące „złego bliźniaka Ziemi”
Kosmos
Naukowcy ostrzegają przed satelitami w atmosferze. Domagają się zmian
Materiał Promocyjny
Do 300 zł na święta dla rodziców i dzieci od Banku Pekao
Kosmos
Ziemia traci miniksiężyc. Koniec rzadkiego zjawiska