Komisja Papierów Wartościowych i Giełdy (Securities and Exchange Commission – SEC) domaga się nałożenia na Cohena zakazu działalności w sektorze finansowym. Kierowana przez niego firma SAC Capital zarządzająca funduszami hedgingowymi musi już zapłacić 615 milionów kary za nielegalne transakcje dwóch menedżerów Mathew Martomy i Michaela Steinberga. Obu przedstawiono już zarzuty kryminalne i oczekują na proces. SEC twierdzi, że Cohen nie dopilnował swoich podwładnych. "Gdy pojawiły się sygnały alarmowe sugerujące potencjalne nielegalne transakcje swoich pracowników Steven Cohen zaniechał działań, które zapobiegłyby łamaniu prawa" – oskarża Andrew Ceresney dyrektor oddziału SEC zajmującego się ściganiem przestępstw inwestycyjnych.
SAC Capital, ustami swojego rzecznika Jonathana Gasthaltera odpowiedział, że sprawa wytoczona przez SEC nie ma podstaw prawnych, a władze regulacyjne zignorowały świetnie działające struktury wewnętrznej kontroli firmy. "Steve Cohen działał we właściwy sposób i przeciwstawimy się oskarżeniu" – oświadczył Gasthalter.
Sprawa wytoczona przez SEC ma charakter cywilny. Departament Sprawiedliwości nie przedstawił Cohenowi żadnych zarzutów, choć dziewięcioro jego byłych lub obecnych pracowników zostało oskarżonych o dokonywanie transakcji na podstawie informacji poufnych (insider trading).
Cohen jest jedną z najbardziej prominentnych postaci, które znalazły się na celowniku SEC. 57-letni inwestor dorobił się majątku dzięki ryzykownym inwestycjom w funduszach hedgingowych i stał się dla Wall Street synonimem sukcesu. Nie ulega wątpliwości, że władze regulacyjne chcą w te sposób wysłać do słabo regulowanego sektora funduszy hedgingowych sygnał, iż nie zamierzają tolerować żadnych inwestycyjnych "przekrętów". A podejrzenia SEC wzbudziły przede wszystkim wyniki finansowych funduszy Cohena, które zdaniem władz były zbyt dobre, aby mogły być prawdziwe. Wartość inwestycji Cohena w SAC wyceniana jest na 7 miliardów dolarów, a cały jego majątek – na 9 miliardów USD. W sumie według Bloomberga aktywa jego firmy warte są 15 miliardów dolarów. "SAC to praktycznie Steve Cohen, jeśli więc zostanie on ukarany, gra będzie skończona" – przewiduje Harvey Pitt, były prezes SEC.
