Filmowa dziennikarka Janine Roth (Meryl Streep) ma po raz kolejny szansę wyprzedzić konkurencję. Jako jedyna otrzymuje od senatora Jaspera Irvinga (Tom Cruise) informacje o nowej strategii, która ma zapewnić Stanom Zjednoczonym zwycięstwo w wojnie z terroryzmem.
Polityk z mesjanistycznym zapałem roztacza przed nią swoją wizję walki z ekstremistami, którzy stanowią zagrożenie dla wolnego świata. Jednak nie udaje mu się przekonać Roth. Uważa jego plan za niedopracowany. Mało przekonujące wydają jej się również argumenty, dlaczego właśnie teraz trzeba tę strategię wprowadzić w życie.
– Pomogłaś mi sprzedać wojnę, teraz chcę, abyś pomogła mi sprzedać jej zakończenie – przekonuje ją senator Jasper Irving. Jeszcze kilka lat temu dziennikarka nie wahałaby się. Nie tak dawno, podobnie jak zdecydowana większość amerykańskich dziennikarzy, bez mrugnięcia okiem poparła wojnę w Iraku. Czy może bezkrytycznie zrobić to i tym razem?
Przed inwazją na Irak amerykańskie media nie dopuszczały do głosu krytyków, którzy podawali w wątpliwość informacje o broni masowej zagłady, którą miał dysponować Saddam Husajn. Telewizyjni dziennikarze z przypiętymi w widocznym miejscu amerykańskimi flagami przepytywali setki ekspertów. Jak wykazały późniejsze badania, ponad 90 procent z nich było związanych z rządem, z Pentagonem lub z firmami zbrojeniowymi najbardziej zainteresowanymi, aby doszło do konfliktu. Dzienniki „New York Times” i „Washington Post” przeprosiły za sposób, w jaki podawały informacje. Jednak nie wszystkie media przyznały się do błędu.
Amerykańskie media dawały sobą manipulować także podczas pierwszej wojny w zatoce. Bezkrytycznie powtarzały informacje o irackich żołnierzach, którzy w szpitalach w Kuwejcie wyłączali inkubatory, w których znajdowały się noworodki. Dopiero brytyjska dziennikarka Maggie O’Kane zadała sobie trud sprawdzenia, czy rzeczywiście doszło do takich aktów bestialstwa. Okazało się, że cała sprawa została sfabrykowana przez firmę public relations, aby obudzić w społeczeństwie żądzę odwetu na reżimie Saddama Husajna.
