Niespodziewana wymiana znaczącym krokiem dyplomatycznym nawet w czasach pokoju, ale była tym bardziej niezwykła, że dokonano jej w momencie, gdy wojna Rosji z Ukrainą doprowadziła stosunki z USA do poziomu najniższego od dziesięcioleci.
W ramach wymiany Rosja uwolniła Trevora Reeda, byłego żołnierza piechoty morskiej z Teksasu, który został aresztowany latem 2019 roku po tym, jak władze rosyjskie stwierdziły, że napadł na funkcjonariusza, gdy był podwożony przez policję na posterunek po nocy spędzonej na intensywnym piciu alkoholu. Reed został później skazany na dziewięć lat więzienia, choć jego rodzina utrzymywała, że jest niewinny, a rząd USA określił go jako niesprawiedliwie zatrzymanego.