Ochrona nie jest bezwarunkowa

16 lutego 2021 r. Europejski Trybunał Praw Człowieka wydał wyrok w sprawie Gawlik v. Liechtenstein dotyczącej zasadności zwolnienia sygnalisty informującego kanałami zewnętrznymi o podejrzeniu nieprawidłowości. Wyrok pokazuje, że ujawnienie publiczne może nieść negatywne konsekwencje dla sygnalisty, gdyż wiąże się z potencjalną odpowiedzialnością za prawdziwość oskarżenia i naruszeniem dóbr innych instytucji i osób.

Zastępca ordynatora w publicznym szpitalu poinformował instytucje zewnętrzne (przewodniczącego parlamentarnej komisji kontroli i następnie prokuraturę) o nieprawidłowościach w pracy innego lekarza. Zarzut był nader poważny – sygnalista podejrzewał, że lekarz zastosował eutanazję wobec kilku pacjentów. W związku z tym ujawnieniem sygnalista został zwolniony z pracy dyscyplinarnie. Podnosił przed ETPC, że naruszyło to prawo do wolności wypowiedzi gwarantowane w art. 10 europejskiej konwencji praw człowieka.