Organizacje zarządzające zbiorowymi prawami autorskimi i prawami pokrewnymi są stowarzyszeniami szczególnego typu. Funkcjonują one na podstawie przepisów szczególnych, a nie ustawy o stowarzyszeniach. Na podstawie zezwolenia, udzielanego przez ministra właściwego ds. kultury - zarządzają one takimi prawami należącymi do ich członków. Podstawą ich działania jest ustawa z 15 czerwca 2018 r. o zbiorowym zarządzaniu prawami autorskimi i prawami pokrewnymi (dalej ustawa).
Czytaj też: Honoraria autorskie pod ścisłym nadzorem organizacji zbiorowego zarządzania oraz Ministerstwa Kultury
Obligatoryjne pośrednictwo
Ustawa wdrożyła do krajowego porządku prawnego tzw. dyrektywę CRM z 26 lutego 2014 r., która wprowadza obligatoryjne pośrednictwo organizacji zrzeszających twórców i inne podmioty uprawnione w zakresie zbiorowego zarządzania prawami autorskimi. Potrzeba wprowadzenia takiego powszechnego zastępstwa wynika z praktyki obrotu prawami na dobrach niematerialnych. Indywidualnie działający uprawnieni z takich praw nie są w stanie skutecznie ich wykonywać, np. pobierać wynagrodzenia za korzystanie z utworu, z uwagi na olbrzymią liczbę użytkowników. Przykładem takiej organizacji jest Związek Autorów i Kompozytorów Scenicznych (ZAiKS) założony w 1918 roku.
Zgodnie z przepisami ustawy zbiorowe zarządzanie prawami autorskimi polega m.in. na zawieraniu umów o korzystanie z takich praw lub ich przedmiotów lub poborze wynagrodzenia za wykonywanie takich czynności; pobór, podział i wypłata przychodów z praw; dochodzenie ochrony praw, itp. Można powiedzieć, że rolą organizacji jest zasadniczo pośredniczenie w pobieraniu opłat wynikających z umownego korzystania z praw autorskich i reagowanie na naruszenie tych praw. Środki zebrane w ten sposób podlegają podziałowi przez organizację i wypłacane są na rzecz członków przez nią samą.
Rejestracja organizacji
O uzyskanie statusu organizacji zarządzającej może ubiegać się stowarzyszenie zrzeszające twórców, artystów wykonawców, producentów, wydawców opublikowanych utworów słownych lub organizacje radiowe lub telewizyjne. Zrzeszenie takie rejestrowane jest jak każde inne stowarzyszenie w trybie przewidzianym ustawą o stowarzyszeniach, jakkolwiek prawodawca przewidział odrębności dla statutu takiej organizacji i jej wewnętrznego ustroju.