W połowie sierpnia polski ambasador w USA Piotr Wilczek i podsekretarz w resorcie bezpieczeństwa narodowego USA Chad F. Wolf podpisali porozumienie o współpracy w zakresie bezpieczeństwa granic i imigracji.
Wcześniej ambasada USA przypominała, że "wskaźnik odmów (przyznawania) wiz turystyczno-biznesowych (do USA) musi spaść poniżej 3 procent", aby Polska została objęta ruchem bezwizowym ze Stanami Zjednoczonymi.
Czytaj także: Ruch bezwizowy dla Polski. Co warto wiedzieć?
Odsetek odmów podań o wizy w konsulatach USA w Polsce pierwszy raz w historii spadł w Polsce do 2,8 procent, czyli o 0,2 procent mniej niż poziom wymagany przez program bezwizowy.
Po przystąpieniu do Visa Waiver Program Polacy będą mogli podróżować do Stanów Zjednoczonych w celach turystycznych lub biznesowych na okres do 90 dni bez konieczności wcześniejszego uzyskania wizy. USA rozumiane są jako 50 stanów oraz Portoryko oraz Wyspy Dziewicze.
Do USA nie będą mogli wybrać się jednak Polacy, którzy podróżowali do Korei Północnej, Iranu, Iraku, Libii, Somalii, Sudanu, Syrii lub Jemenu po 1 marca 2011 roku. Wyjątkiem są tu podróże w celach dyplomatycznych bądź wojskowych w służbie państwa objętego programem bezwizowym. Do Stanów Zjednoczonych wstępu nie będą mieli także ci Polacy, którzy są jednocześnie obywatelami Korei Północnej, Iranu, Iraku, Sudanu lub Syrii.
Aby polecieć do USA Polacy nie będą już musieli umawiać się na spotkanie z konsulem, wystarczy im rejestracja przed wylotem lub rejsem statkiem do USA w elektronicznym systemie ESTA. Nie będziemy płacić również 160 dolarów za przystąpienie do procedury wizowej. Kwota ta spadnie o co najmniej połowę.
Przystąpienie do Visa Waiver Program nie oznacza jednak, że każdy Polak na pewno wjedzie na terytorium USA. Każdorazowo decyzję podejmie oficer służby imigracyjnej USA na lotnisku lub w porcie podczas kontroli paszportów. Wbity przez niego stempel w paszporcie daje prawo wjazdu do tego kraju. Oficer może odesłać do Polski każdą osobę, która wzbudzi jego podejrzenia.
Objęcie kraju programem nie jest nieodwołalne. Wciąż obowiązuje reguła nieprzekraczania 3 proc. odmów prawa wjazdu. Łamanie prawa przez obywateli może skutkować także wyrzuceniem kraju z listy państw objętych programem bezwizowym.
