Trollem nazywa się w internecie osobę, która prowokuje innych, celowo poruszając kontrowersyjny temat, albo naiwnie pytając o coś oczywistego, aby wywołać kłótnię wśród internautów. Nazwa pochodzi od angielskiego określenia "trolling for fish", czyli dosłownie "łowienie ryb na przynętę". Odpowiednio spreparowany komunikat jest właśnie taką przynętą, która ma skierować dyskusję na pożądany przez trolla, budzący emocje temat, albo po prostu wywołać gwałtowną wymianę zdań.
Trolle są znane użytkownikom wszelkiego rodzaju forów dyskusyjnych, na których osoby takie celowo prezentują poglądy sprzeczne z poglądami większością użytkowników danego forum, które są przy tym radykalne, arbitralne i często dogmatyczne - przez co wywołują żywą reakcję kontrdyskutantów.
Rosja
Rosja była pierwszym krajem, który tego typu działania zinstytucjonalizował za sprawą Agencji Badania Internetu (Internet Research Agency – IRA). IRA, stworzona przez "kucharza Putina", oligarchę Jewgienija Prigożyna, zajmowała się koordynowanymi działaniami w internecie, których celem było realizowanie interesów Moskwy.
Trolle z IRA stawiały pierwsze kroki w czasie kryzysu na Ukrainie i po aneksji Krymu, ale prawdziwy popis - o czym świadczy postępowanie zespołu kierowanego przez specjalnego prokuratura Roberta Muellera, badającego m.in. ingerencję Rosji w wybory w USA - dali przed wyborami prezydenckimi w USA w 2016 roku. W ich trakcie - inaczej niż w czasie kryzysu na Ukrainie, gdy "trolle" z IRA zalewały fora dyskusyjne toporną, prorosyjską propagandą, "Fabryka Trolli" działała w bardzo wysublimowany sposób.
Przed rozpoczęciem działań w amerykańskim internecie osoby powiązane z IRA prowadziły "rozpoznanie terenu" w USA, a "trolle" miały szkolić się z rozumienia amerykańskiej polityki oglądając m.in. serial "House of Cards". Już w czasie kampanii rosyjskie trolle koncentrowały się na tzw. różowych stanach - czyli w tych, w których wynik głosowania nie był przesądzony i dbały o to, by wpisy nie pojawiały się np. w środku nocy amerykańskiego czasu (co zawsze jest wskazówką, że wpis wykonano w kraju, który znajduje się w innej strefie czasowej).
