Potężna rakieta Long March 5 została wystrzelono o 20:45 czasu lokalnego z wyspy Hainan. Wydarzenie było transmitowane na żywo przez państwową stację CCTV.

"Po ponad 2000 sekundach satelita Shijian 20 została umieszczona na wcześniej ustalonej orbicie" - przekazała agencja informacyjna Xinhua.

Podczas dzisiejszej próby testowano kluczowe technologie, które będą wykorzystane podczas kolejnych misji.

Chiny mają ambitny plan wysłania misji na Marsa w przyszłym roku. Do 2022 roku kraj chce zbudować załogową stację kosmiczną na orbicie.

Rakieta Long March 5 ma być wystrzelona podczas misji, których celem będzie także m.in. wysłanie sondy marsjańskiej, sondy księżycowej oraz modułów stacji kosmicznej.

Pekin zainwestował miliardy dolarów w swój program kosmiczny, starając się Stany Zjednoczone. W styczniu tego roku Chiny stały się pierwszym państwem, który wylądował na ciemnej stronie Księżyca.

Chiny będą również próbowały zbudować międzynarodową bazę księżycową, być może z wykorzystaniem technologii druku 3D.