Szacuje się, że sprzedał on najwięcej (ponad 93 mln egz.) płyt w historii Francji. Urodzony w cygańskim taborze, naukę gry na gitarze rozpoczął w wieku dziewięciu lat. Jego artystyczny pseudonim Manitas de Plata to w hiszpańskim tłuma-?czeniu „małe srebrne ręce" lub „palce wróżki". Młody Rom gra-?jący w ogródkach kawiarnianych Lazurowego Wybrzeża szybko został zauważony przez takich artystów, jak Jean Cocteau, Pablo Picasso czy Salvador Dali.