Ojciec próbuje się z nim skontaktować, lecz chłopak znika bez śladu. Jego przełożeni utrzymują, że Mike, który wcześniej był wzorowym żołnierzem, samowolnie opuścił jednostkę. W tę wersję nie wierzy ani Hank, emerytowany lekarz wojskowy, ani jego żona Joan (Susan Sarandon). Mężczyzna rozpoczyna poszukiwania syna na własną rękę. Dzięki talentowi detektywistycznemu Hanka i pomocy miejscowej policjantki Emily Sanders (Charlize Theron), która jest gotowa zaryzykować własną karierę, by odkryć prawdę, wkrótce zaczynają wychodzić na jaw wstrząsające fakty.
Hank, który wykrada z szafki syna w bazie uszkodzony telefon komórkowy, odzyskuje z pamięci aparatu filmy, nagrane przez syna podczas pobytu w Iraku. Ze strzępów nagrań zaczyna się wyłaniać przerażający obraz. Tytuł filmu Paula Haggisa odnosi się do biblijnej historii o Dawidzie, który miał zabić Goliata w dolinie Elah. Opowiadając o nim dziecku Emily, Hank stara się pomóc chłopcu zwalczyć lęk, pokazując, że nawet malec może pokonać olbrzyma, jeśli wpierw zapanuje nad własnym strachem. Jednocześnie takim Dawidem okazuje się sam Hank, który staje do nierównej walki ze znacznie potężniejszymi od siebie siłami.
Czy jednak biblijna opowieść może się znów zrealizować w praktyce? „W dolinie Elah" to jednak nie tylko intrygująca zagadka kryminalna. To także opowieść o losie rodziców żołnierza, o trudnych relacjach ojca z synem, a także o bezduszności machiny państwowej. Film jest popisem gry aktorskiej Tommy'ego Lee Jonesa i Charlize Theron oraz reżyserskiej wirtuozerii Paula Haggisa, który bardzo oszczędnymi środkami potrafił stworzyć pasjonujące widowisko.
W DOLINIE ELAH | DRAMAT KRYMINALNY | USA 2007 | REŻ. PAUL HAGGIS | WYK. TOMMY LEE JONES, CHARLIZE THERON
