Pierwsza z nich miała miejsce 14 marca 1980 roku. Kilka minut po godz. 11 samolot IŁ-62 „Mikołaj Kopernik”, powracający z Nowego Jorku do Warszawy, znajdował się o 17 kilometrów od lotniska Okęcie, gdy rozpoczął podchodzenie do lądowania. Rozbił się zaledwie 950 metrów od pasa startowego.
Zginęli wszyscy: 10-osobowa załoga i 77 pasażerów – wśród nich znana piosenkarka Anna Jantar i 22-osobowa kadra USA w boksie udająca na zawody. Samolot był dumą LOT, pierwszą maszyną transatlantycką w Polsce, a załogą dowodził kpt. Paweł Lipowczan, pilot z wieloletnim doświadczeniem.
Prawdę o przyczynach katastrofy ujawniono wiele lat po wypadku. Okazało się, że silnik sprawiał kłopoty już wcześniej, kiedy montowany był w innych samolotach. Naprawy okazały się jednak powierzchowne. Podobnie rzecz się miała z samolotem IŁ-62M „Kościuszko”, który rozbił się 9 maja 1987 roku w czasie podejścia do awaryjnego lądowania, krótko po starcie z lotniska na Okęciu.
Przyczyną tragedii były awaria silnika, pożar i utrata możliwości sterowania samolotem. W wyniku katastrofy śmierć poniosły 183 osoby – wszyscy znajdujący się na pokładzie.
[i]12.00 | Discovery Channel | NIEDZIELA[/i]
