Ponad 200 lat po morskich wyprawach kapitana Cooka obszary południowego Pacyfiku wciąż są mało znane. Wokół licznych wysp żyją rzadko spotykane organizmy. To jeden z najczystszych obszarów oceanicznych na świecie. Wbrew licznym przeciwnościom ludzie także znaleźli tam miejsce dla siebie. Żyjąc na małych, często bardzo oddalonych od siebie skrawkach lądu, musieli nauczyć się samowystarczalności. Ocean Spokojny znacznie przewyższa swoją powierzchnią łączną powierzchnię wszystkich kontynentów.
Na wodach Pacyfiku tylko niecały jeden procent stanowią wyspy. Najsłynniejsze z nich to Hawaje. Z kolei na styku wód o umiarkowanej temperaturze i tych lodowatych leży samotna wyspa MacQuarie. Wygląda na niezamieszkaną, ale to tylko pozory. O pewnych porach roku przebywa tam więcej zwierząt niż na jakiejkolwiek innej wyspie na Pacyfiku. W sierpniu zjawiają się słonie morskie w liczbie ok. 60 tys. sztuk. Miesiąc później przybywają pingwiny krótkoczube. To jedyny stały ląd, na który schodzą te niezwykłe ptaki. Nie przeszkadza im fakt, że niemal ciągle pada tam śnieg lub deszcz. Inne znane wyspy na Pacyfiku to Galapagos, gdzie oprócz żółwi żyją także lwy morskie galapagoskie. Te ostatnie to dawne uchatki, które tak długo przebywały na odizolowanym terenie, że stworzyły odrębny gatunek. Dzielą one terytorium z pingwinami równikowymi.
Ale największy dziwoląg tych terenów zamieszkuje małą wyspę Metoma należącą do republiki Vanuatu. Jest nim krab palmowy, największy na świecie lądowy skorupiak. Najokazalsze osobniki ważą do czterech kilogramów, a rozpiętość ich odnóży dochodzi do jednego metra. To prawdopodobnie jedyne zwierzęta na świecie, które potrafią się przebić przez skorupę orzecha kokosowego. Do dziś nie wiadomo, dlaczego kraby palmowe tak bardzo się rozrosły. Jak wiele innych zwierząt zamieszkujących wyspy na Oceanie Spokojnym, zawdzięczają swoje miejsce zamieszkania cyklonom, które regularnie przechodzą nad Pacyfikiem. Wzburzone wody porywają zwierzęta, rzucając je na brzeg często odległy od tego, na którym pierwotnie mieszkały.
[i]Południowy Pacyfik: Ocean wysp | tvp 1 | 15.25 | NIEDZIELA | 9.50 | PONIEDZIAŁEK[/i]
