20 maja 2010 roku ceniony w świecie naukowiec – Amerykanin John Craig Venter poinformował, że wraz ze swoim 25-osobowym zespołem ekspertów z instytutu JCVI (John Craig Venter Institute) jako pierwszy w historii stworzył syntetyczną, żywą komórkę zdolną do utworzenia i uruchomienia kopii swojego kodu, czyli samoreplikacji. To pierwsza komórka stworzona w laboratorium z użyciem jedynie sztucznego DNA.
Wiadomość o sukcesie Ventera ma przełomowe znaczenie dla znalezienia rozwiązania wielu problemów współczesnego świata. Takich jak generowanie nowych źródeł pożywienia i szczepionek, redukcja zanieczyszczenia środowiska, niszczenie komórek rakowych, tworzenie źródeł energii, wytwarzanie czystej wody, naprawianie uszkodzonych genów i wiele innych.
Kanał Discovery Science jako jedyny przybliży widzom trwające niemal dekadę pionierskie badania Ventera nad stworzeniem sztucznego życia. Przez siedem lat kamery rejestrowały sukcesy, porażki i przełomowe momenty w pracy zespołu, w skład którego wchodzili także m.in. laureat Nagrody Nobla Hamilton Smith, doktor Clyde Hutchison i uczeni z instytutu JCVI. Dążyli oni do usunięcia genów z organizmu jednokomórkowego i zastąpienia ich samodzielnie stworzonym kodem genetycznym.
Odczytanie całego genomu danego organizmu (czyli pełnego zestawu genów) jest możliwe już od kilku dziesięcioleci i stało się dla naukowców czynnością rutynową. Do prawdziwego zrozumienia fundamentów życia potrzebna jest jednak umiejętność pisania kodu genetycznego. Jeżeli naukowcy nauczą się go tworzyć, umożliwi to maksymalne wykorzystanie tych funkcji organizmów, które przynoszą korzyści społeczeństwu. Taka właśnie idea przyświecała doktorowi Venterowi.
[i]Życie ze sztucznej komórki | 20.00 | Discovery Science | sobota[/i]
