Do portowego miasta Cienfuegos, 250 kilometrów od Hawany, przybyli prezydenci Nikaragui, Haiti i Dominikany, a także delegacje z Barbadosu, Trynidadu i Tobago, Gwatemali oraz Hondurasu.Zabrakło jedynie przywódcy Kuby, który podczas takich spotkań zawsze wodził prym. Schorowany Fidel Castro od dawna nie pokazuje się publicznie. Na czwartym już karaibskim szczycie Petrocaribe – zastąpił go brat Raul Castro.
I choć Castro spotkał się prywatnie z Chavezem (spotkanie trwało ponad dwie godziny i obfitowało w podniosłe chwile), to prezydent Wenezueli grał w piątek na Kubie pierwsze skrzypce. Między innymi dlatego, że miał w tym mieście otworzyć rafinerię zamkniętą po upadku ZSRR.
Petrocaribe to zresztą inicjatywa Chaveza, który swoją tanią ropą skusił już kilka państw i próbuje kusić następne. Oferta dla wielu wydaje się rewelacyjna. Cena za baryłkę ropy wynosi dziś ponad 90 dolarów, a Chavez przebija ją proponując dobre warunki płatności. Pozwala na odroczenie zapłaty o 25 lat. Odsetki wynoszą przy tym tylko 1 procent. „Mało kto by odmówił, nawet sojusznicy Stanów Zjednoczonych”– komentuje Agencja Reutera.
Państwa, które już korzystają z oferty Chaveza lub zamierzają to zrobić, zacierają ręce i z podziwem spoglądają na lewicowego przywódcę Wenezueli. Dominikana szacuje, że dzięki niemu zaoszczędzi 450 milionów dolarów rocznie. Jej rząd mówi, że dzięki temu będzie mógł teraz finansować różne programy społeczne.
– Hugo Chavez chce wykorzystać Petrocaribe, by przekształcić Wenezuelę w potęgę światową – komentuje Dan Erikson, ekspert amerykańskiego instytutu Inter-American Dialogue. Jego zdaniem Chavez chce po prostu pokazać małym karaibskim państwom, że równy z niego gość, który próbuje pomagać małym krajom.
