Halina Bortnowska była absolwentką wydziału filozofii na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. Była wieloletnią redaktorką miesięcznika „Znak”, jej publikacje pojawiały się m.in. w ”Tygodniku Powszechnym„ i ”Gazecie Wyborczej”.
Śmierć cenionej publicystki i animatorki życia społecznego potwierdziła Helsińska Fundacja Praw Człowieka, którą współzałożyła w 1989 roku i której przewodniczyła w latach 2007-2012. Przed wstąpieniem Polski do Unii Europejskiej pracowała w Fundacji „Polska w Europie”. Współzałożycielka Stowarzyszenia Przeciw Antysemityzmowi i Ksenofobii „Otwarta Rzeczpospolita”.
W latach 1967-1982 Halina Bortnowska uczestniczyła w pracach Światowej Rady Kościołów. To z jej inicjatywy upamiętniono ofiary getta Warszawskiego, Jedwabnego i Srebrenicy.
"Była głosem przemawiającym wielokrotnie w obronie ludzi marginalizowanych, pogardzanych, atakowanych. Pamiętam jej powiedzenie – że nie należy żyć tylko „z ręki do ust”. Żyła długo, bo była potrzebna, żeby przypominać tę prostą prawdę. Zmarła 19 czerwca w wieku 92 lat" - pisze poeta i publicysta Wojciech Bonowicz, współpracownik "Tygodnika Powszechnego", w którym publikowała Halina Bortnowska.
Halina Bortnowska i jej wkład w dziennikarstwo młodych
Halina Bortnowska prowadziła warsztaty dziennikarskie, podczas których promowała światowe standardy tego zawodu - Warsztatów Dziennikarskich Młodych „Polis”, Prowadziła też pismo o tej samej nazwie „Polis – pisma o sztuce życia publicznego”.
