66-letni Siergiej Skripal mieszka w Wielkiej Brytanii po tym, jak w 2010 roku dokonano wymiany zdemaskowanych szpiegów pomiędzy Stanami Zjednoczonymi i Rosją. Cztery lata wcześniej został skazany na 13 lat więzienia za szpiegostwo na rzecz Brytanii. Ukarano go w ten sposób za przekazanie MI6 tożsamości tajnych agentów rosyjskiego wywiadu w Europie. Za informacje, które dostarczał od lat '90 XX wieku, Skripal miał otrzymać 100 tys. dolarów.
Zarówno Rosjanin, jak i 33-letnia kobieta, zostali znalezieni nieprzytomni na ławce w centrum handlowym w Salisbury w niedzielne popołudnie. Policja bada, czy zostało popełnione przestępstwo.