Do zdarzenia doszło w mieście Kotte podczas procesji ku czci relikwii - zęba Buddy, znajdującego się niegdyś w świątyni Kotte Raja Maha Vihara.
Zbudowana na początku XV wieku świątynia uległa zniszczeniu w XVII w., gdy kolonizatorami Sri Lanki byli Holendrzy. Jej ruiny odkryto w XVIII wieku i częściowo odbudowano.
W 2013 roku świątynia została oficjalnie uznana przez władze Sri Lanki za stanowisko archeologiczne.
Procesje, organizowane przed wiekami, zostały wznowione w 1901 roku. Biorą w nich udział tancerze, mnisi i słonie.
Podczas ostatniej z nich, 7 sierpnia, dwa zestresowane słonie zignorowały polecenia kornaków i ruszyły przed siebie, taranując uczestników barwnego korowodu.
