Z nieodpłatnych posiłków opłacanych przez gminy mogą korzystać ci, u których dochód na osobę w rodzinie nie przekracza 150 proc. kryterium dochodowego, o którym mowa w [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=D29EC5B3FB063F9731263B3DAD12F983?id=328904]ustawie o pomocy społecznej[/link], czyli 526,5 zł (lub u osoby samotnie gospodarującej 714,5 zł). Jednocześnie rada gminy może podjąć uchwałę o podwyższeniu tego kryterium (art. 5 ust. 2 ustawy o ustanowieniu programu wieloletniego Pomoc państwa w zakresie dożywiania").
Ponadto z art. 6 ust. 1 ustawy wynika, że z pomocy w formie posiłku mogą korzystać także osoby, które spełniając kryteria wynikające z art. 3 pkt 1, zarabiają więcej, niż wynosi limit wynikający z ustawy lub uchwały rady gminy. Tej grupie uprawnionych pomocy udziela się, ale odpłatnie.
Warunki odpłatności za posiłki określa rada gminy w drodze uchwały. Brak tych elementów skutkuje nieważnością uchwały zdecydował w swoim rozstrzygnięciu nadzorczym z 6 października 2010 r. wojewoda podlaski [b](NK. II. ZCH. 0911-143/2010)[/b].
