Były biskup australijskiej diecezji Broome Christopher Saunders został skazany na 6,5 roku więzienia za molestowanie seksualne dwóch młodych Aborygenów – podała agencja AP. Duchowny zrezygnował z kierowania diecezją po pojawieniu się oskarżeń.

Ława przysięgłych uznała 76-letniego Saundersa za winnego 13 z 19 zarzucanych mu czynów. Do wykorzystywania seksualnego miało dochodzić w latach 2008–2019.

Według prokuratury Saunders zdobywał zaufanie młodych rdzennych mieszkańców, oferując im alkohol i papierosy kupowane za pieniądze Kościoła.

Christopher Saunders skazany na 6,5 roku więzienia

Saunders kierował diecezją Broome od 1996 r. do rezygnacji w 2021 r. Diecezja obejmuje ogromny obszar północno-zachodniej Australii, większy od Francji, ale zamieszkuje go około 50 tys. osób. Większość miejscowych katolików stanowią rdzenni Australijczycy.

Czytaj więcej

Biskup bielsko-żywiecki Roman Pindel (2L) przemawia na terenie parafii kościoła pw. Świętego Wawrzyń
Kościół
Kulisy odwołania proboszcza z Grojca. Nieoficjalnie: Chodziło o pieniądze

Przewodniczący Australijskiej Konferencji Biskupów Katolickich arcybiskup Timothy Costelloe oświadczył, że wyrok odzwierciedla powagę czynów popełnionych przez Saundersa.

„Każdej ofierze i osobie, która odważnie ujawniła, czego doświadczyła, chcemy powiedzieć: przepraszamy za ból i cierpienie, jakie wam zadano. Przepraszamy, że wasze zaufanie zostało tak bezpośrednio i głęboko zawiedzione przez ważnego przedstawiciela Kościoła” – stwierdził abp Costelloe.

Watykan prowadził dochodzenie w sprawie biskupa Saundersa

Watykan rozpoczął dochodzenie w sprawie Saundersa w 2022 r. Rok później przekazał policji stanu Australia Zachodnia raport zawierający ustalenia kościelnego śledztwa.

Czytaj więcej

Biskup bielsko-żywiecki Roman Pindel został ewakuowany z kościoła w Grojcu w eskorcie policji
Kościół
Wierni bronią proboszcza w Grojcu. Wizyta biskupa zakończyła się policyjną eskortą

Dokument nie został oficjalnie upubliczniony, jednak informacje na temat jego zawartości trafiły do australijskiej stacji Seven Network.

Według stacji w wewnętrznym postępowaniu ustalono, że Saunders prawdopodobnie dopuścił się napaści seksualnych na czterech młodych Aborygenów. Miał również podejmować działania mające na celu uwiedzenie i uzależnienie od siebie kolejnych 67 rdzennych mieszkańców, zarówno młodych osób, jak i dorosłych mężczyzn.