Były handlarz narkotyków, który stał się informatorem prokuratury w dochodzeniu przeciwko członkom mafii z Neapolu, przekazał włoskim władzom sztuczną wyspę w Dubaju, w nadziei na zmniejszenie wyroku.
Informacja ta została ogłoszona podczas procesu w Neapolu, w którym uczestniczyło około 20 oskarżonych, w tym Raffaele Imperiale, nazywany "szefem Van Gogha", znany międzynarodowy handlarz narkotyków dla Kamorry, neapolitańskiej mafii.
Imperiale, który uciekał przed policją przez pięć lat, został aresztowany w Dubaju w sierpniu 2021 roku i poddany ekstradycji do Włoch w marcu 2022 roku.
Według śledczych Imperiale kupił wyspę o nazwie Tajwan podczas swojego ukrywania się. Jej wartość szacuje się na 60-80 mln euro i jest ona częścią sztucznego archipelagu u wybrzeży Zjednoczonych Emiratów Arabskich o nazwie "The World" i kształcie mapy globu.
Imperiale, któremu grozi kara 14 lat i 10 miesięcy pozbawienia wolności, stara się udowodnić chęć współpracy z władzami w nadziei na zmniejszenie wyroku.
- To jasne, że Imperiale chce zmniejszenia kary - powiedział prokurator Maurizio De Marco. - Oceniamy wiarygodność jego zeznań, ale wydaje się, że nie ma wątpliwości co do ich autentyczności - dodał.
Imperiale rozpoczął swoją karierę przestępczą w kawiarni w Amsterdamie sprzedając marihuanę i uważa się, że był przywódcą kartelu narkotykowego, wraz z byłym najbardziej poszukiwanym przestępcą w Holandii, Ridouanem Taghi, znanym irlandzkim szefem gangu Danielem Kinahanem i bośniackim handlarzem narkotyków Edinem Gačaninem.
Daniel Kinahan, jego ojciec Christopher i brat Christopher Jr wciąż pozostają na wolności, mimo że za ich głowy wyznaczono nagrodę w wysokości 5 mln dolarów.
Raffaele Imperiale - szef jednego z największych karteli narkotykowych na świecie
Włoskie władze uważają grupę Imperiale za jeden z 50 największych karteli narkotykowych na świecie, posiadający monopol na peruwiańską kokainę.
Imperiale, który cieszył się wystawnym stylem życia w Dubaju, zyskał przydomek "szefa Van Gogha", ponieważ posiadał dwa skradzione, cenne obrazy holenderskiego artysty.
Aby zademonstrować swoją gotowość do bycia informatorem, Imperiale zwrócił obrazy władzom. Jego informacje doprowadziły do odzyskania i zwrotu obrazów, Plaża w Scheveningen podczas sztormowej pogody (1882) i Kongregacja opuszczająca kościół reformowany w Nuenen (1884), do Muzeum Van Gogha w Amsterdamie.
Obrazy zostały skradzione 7 grudnia 2002 r. i zaginęły na ponad 13 lat, aż zostały odnalezione przez włoską Guardian di Finanza w pobliżu Neapolu w styczniu 2016 roku. Ostatecznie zostały zwrócone do Muzeum Van Gogha i ponownie wystawione w marcu 2017 roku.
