Odznaczenie miało zostać przyznane "za wybitne zasługi w działalności naukowo-badawczej, dydaktycznej i społecznej oraz za popularyzowanie nauki w Polsce i na świecie".
Profesor poinformował prezydenta, że odznaczenia przyjąć nie może. Swoją decyzję przekazał w liście do Andrzeja Dudy.
"Przyjmując to odznaczenie przez Pana mi przyznane, wyraziłbym aprobatę dla sposobu, w jaki sprawuje Pan swoją funkcję - czego uczynić nie mogę - i uznałbym, że jest Pan godzien nagradzania obywateli Rzeczypospolitej Polskiej za ich działalność na rzecz dobra Ojczyzny, czego także uznać nie mogę" - napisał prof. Gorzelak.
Prof. Grzegorz Gorzelak w latach 1996-2016 był dyrektorem Centrum Europejskich Studiów Regionalnych i Lokalnych (EUROREG) Uniwersytetu Warszawskiego.
