Bezimienny narrator powieści Torgny’ego Lindgrena, mieszkaniec odludnego regionu Västerbotten w północnej Szwecji, opowiada historię swojego życia. Jej najważniejszym wątkiem jest wieloletnia fascynacja ilustracjami biblijnymi Gustave’a Dorégo, kopiowanymi przez narratora. Wspomnienia układają się w meandrujący monolog, medytację o przypadkowości ludzkiego istnienia i wspaniałości sztuki. Kolejne etapy biografii wydają się coraz bardziej chaotyczne, a rzeczywistym tematem opowieści okazuje się wiara, której wyrazem jest pokora kopisty przekonanego o perfekcji oryginału.