Słowo nostalgia, pochodzące z języka greckiego, oznaczało pierwotnie tęsknotę za domem, poczucie więzi z odległym miejscem. Z czasem, zwłaszcza we współczesnej polszczyźnie (odkąd już tylko niewielki procent naszych rodaków tęskni na obczyźnie za domem), słowo to używane jest jako określenie na tęsknotę za przeszłym doświadczeniem, za minioną epoką, a przede wszystkim za związanymi z nią wrażeniami estetycznymi.