Baterie słoneczne wykorzystywane na całym świecie jako odnawialne źródło energii również zawdzięczają swoją karierę technice kosmicznej. Zostały wynalezione w Laboratoriach Bella w 1954 r., ale pomysł porzucono, bo koszt wyprodukowania jednego wata energii wynosił 250 dolarów. Taka sama ilość energii otrzymanej w konwencjonalnej elektrowni kosztowała 2 dol.
O wynalazku specjaliści przypomnieli sobie przy okazji projektowania satelity Vanguard I wystrzelonego w 1958 r. Panele słoneczne służyły jako dodatkowe źródło zasilania. Sprawdziły się jednak tak znakomicie, że kolejne satelity były wyposażane w coraz większą liczbę paneli baterii słonecznych. Dzisiaj stanowią podstawę elektrowni słonecznych, można spotkać je na dachach domów i w niezliczonej ilości gadżetów od ładowarek do telefonów do lampek ogrodowych.
Oddychające buty
Powszechnie znaną nieprzemakalną i wiatroodporną, a jednocześnie „oddychającą" tkaninę – o handlowej nazwie Goretex – także zawdzięczamy eksploracji kosmosu. Spotykana jest praktycznie w każdym rodzaju odzieży: kurtkach, spodniach, butach.
Goretex był modyfikacją tkaniny, która została opracowana na użytek misji Apollo. Włókna tego kosmicznego materiału pokryte zostały wcześniej już znanym teflonem. Goretex nie jest niczym innym jak splecionymi (z różnymi modyfikacjami) nićmi z teflonu. Tkaniny z goretexem chronią ciało przed deszczem i wiatrem, a jednocześnie umożliwiają odprowadzanie potu. Buty piłkarzy biorących udział w Euro 2012 nie tylko były oddychające dzięki zastosowaniu materiału rodem z kosmosu, ale także sposobu wentylowania stosowanego w kombinezonach.
Do codziennego użytku zostały też zaadaptowane niektóre elementy kombinezonów, w jakich astronauci spacerowali po powierzchni Księżyca – ogrzewane buty trafiły na nogi narciarzy.
Dziś trudno zliczyć technologie, które zawdzięczamy badaniom kosmosu. Są wśród nich odżywki dla dzieci, rozrusznik serca, tomograf komputerowy, pompy do wstrzykiwania insuliny, technologie nanoszenia ultratwardych warstw węglowych (stosowane przy produkcji maszynek do golenia), manipulatory dla niepełnosprawnych, urządzenia do wykrywania uszkodzeń bez ingerencji w materiał czy metalizowane folie. Nawet sieci bezprzewodowe, bez których nie wyobrażamy sobie życia, pierwszy raz użyte zostały w kosmosie.
