Greta Thunberg zyskała rozpoznawalność w 2018 r., gdy przed wyborami do szwedzkiego parlamentu rozpoczęła jednoosobowy strajk klimatyczny. W każdy piątek nastolatka opuszcza zajęcia szkolne i prowadzi pikietę pod parlamentem. Domaga się m.in. zmniejszenia emisji dwutlenku węgla.
Greta Thunberg protestowała również w Londynie oraz w Brukseli przed siedzibą Parlamentu Europejskiego, w którym w kwietniu 2019 r. wystąpiła.
W lipcu na zaproszenie polityków kilku partii Greta Thunberg wystąpiła we francuskim parlamencie. W sprawie walki ze zmianami klimatycznymi apelowała o "zjednoczenie się z nauką".
Greta Thunberg zapowiedziała, że przez rok nie będzie chodzić do szkoły, a czas poświęci na walkę ze zmianami klimatu.
Szwedka planuje wziąć udział we wrześniowym szczycie klimatycznym ONZ w Nowym Jorku oraz w grudniowym szczycie w Santiago, stolicy Chile. Greta Thunberg nie chciała polecieć do Stanów Zjednoczonych, ponieważ według niej samoloty emitują zbyt dużo gazów cieplarnianych. Nastolatka odrzucała także możliwość odbycia rejsu statkiem wycieczkowym, ponieważ uważa, że jednostki te szkodzą środowisku.
