Auta bez kierowcy

Już nie tylko amerykański internetowy gigant Google, ale również luksusowe marki europejskie – Mercedes, BMW, Audi i Volvo – testują technologię umożliwiającą poruszanie się aut bez kierowcy w normalnym ruchu. Wierzą, że wygrają ten wyścig, bo od lat produkują auta naszpikowane nowymi rozwiązaniami technicznymi. Dla odmiany – Google musi korzystać z samochodów dostarczanych przez „zwykłych" producentów ?(m.in. Toyota/Lexus) i dopiero później wyposaża je w swoje eksperymentalne czujniki i systemy kierowania.

Dajcie nam paragraf

Przewagę kalifornijskiej firmy mają zniwelować zmiany w prawie o ruchu drogowym. Na wniosek Niemiec, Francji, Włoch, Belgii i Austrii przygotowano poprawki do konwencji wiedeńskiej o ruchu drogowym. Sporządzona w 1968 roku określa ogólne zasady ruchu drogowego (Polska ratyfikowała ją w 1988 roku), z którymi muszą być zgodne przepisy wewnętrzne. Jeden z nich głosi, że kierowca w każdej chwili musi w pełni panować nad pojazdem (lub zwierzętami). Wprowadzona w pośpiechu poprawka mówi zaś o samochodach jeżdżących bez jakiejkolwiek ingerencji kierowcy, pod warunkiem że człowiek może autopilota w dowolnej chwili wyłączyć. Obecność człowieka za kierownicą będzie obowiązkowa.

– Obecnie mogę oderwać ręce od kierownicy tylko na bardzo krótko – mówi agencji Reuters Thomas Weber z Mercedesa. – Na szczęście postanowienia konwencji się zmieniły.

Dokument ratyfikowała większość krajów Europy, Afryki, Azji i Ameryki Płd. Poza nią pozostają jednak Stany Zjednoczone i Japonia. – Aby samodzielne samochody mogły jeździć po naszych drogach, konieczne jest wprowadzenie odpowiednich zmian w przepisach przez zainteresowane kraje – dodaje Weber.

Pierwszy testowy samochód Google Toyota Prius wyjechał na publiczne drogi w 2012 roku po latach zamkniętych prób tego systemu. Automatyczne auta firmy przejechały łącznie ponad milion kilometrów – pochwalili się w kwietniu inżynierowie.

Mercedes zdobył się na podobne testy dopiero w ubiegłym roku. Specjalnie przystosowana flagowa limuzyna klasy S przejechała liczący nieco ponad 100 kilometrów odcinek między Mannheim i Pforzheim bez interwencji kierowcy (oczywiście siedział za kierownicą). To trasa symboliczna – tą samą drogą jechała w 1888 roku Bertha Benz – w pierwszej prawdziwej długodystansowej podróży autem.

– Mamy już samochód, który jest całkowicie autonomiczny. Teraz system prawny musi za nami nadążyć – mówi Weber.

Oczywiście Mercedes nie jest jedyny. Audi zapowiedziało na przyszły rok wprowadzenie systemu umożliwiającego automatyczne skręcanie, przyspieszanie i hamowanie podczas poruszania się z niewielką prędkością. Usprawnienie ma ułatwić pokonywanie miejskich korków.

Również w 2015 roku Renault-Nissan zamierza pokazać gotowy do sprzedaży pojazd wykonujący samodzielnie niektóre manewry – skręty, trzymanie się zadanego pasa ruchu i parkowanie. Systemy takie montowane są również w innych samochodach – m.in. BMW oraz autach luksusowych japońskich marek.

Na razie wszystkie te systemy działają oddzielnie. Ale wystarczy połączyć dostępne już tempomaty z radarowym systemem dopasowania prędkości i systemy pilnowania pasa ruchu, aby uzyskać autopilota działającego na autostradach. Przygotowywane są również systemy, które samodzielnie wykonają jeden z trudniejszych manewrów – wyprzedzanie.

Do niezwykłego testu drogowego samodzielnych samochodów przygotowuje się też Volvo. Firma zapowiada, że od 1 stycznia 2017 roku po ulicach „rodzinnego" Göteborga będzie jeździło 100 zautomatyzowanych samochodów bazujących na modelu S60. Testy mają trwać aż dwa lata.