Zagrożenie dotyczy głównie turystów udających się do Azji Południowo-Wschodniej. Zarodźce Plasmodium knowlesi w kilku przypadkach zachorowań badanych przez malezyjskich lekarzy spowodowały zgon pacjentów.
Jak wynika z informacji pisma „Clinical Infectious Diseases”, to nowa odmiana zarodźców infekujących organizm człowieka. Pod mikroskopem łatwo go pomylić z łagodniejszym zarodźcem pasmowym.
Cechą szczególną tego gatunku jest szybkość namnażania się – co 24 godziny. Z tego powodu po ukąszeniu komara choroba rozwija się błyskawicznie.