Chirurdzy po raz pierwszy zastosowali barwnik, który pozwolił zidentyfikować niewielkie skupisko komórek nowotworowych. W Centrum Medycznym Uniwersytetu Groningen w Holandii przeprowadzili operację wycięcia raka jajnika.
Metodę znaczenia chorej tkanki opracował zespół z Purdue University w USA. Kierował nim prof. chemii Philip Low. Wyniki zabiegu zespół badaczy opisał w „Nature Medicine".
– Rak jajnika jest bardzo trudny do zobaczenia, a technika ta pozwoli zauważyć guza 30 razy mniejszego niż dotychczas – powiedział prof. Low. – Poprawa wykrywania raka pozwala na skuteczniejsze usunięcie chorej tkanki.
Metoda ta pozwoliła dostrzec skupisko komórek nowotworu wielkości jednej dziesiątej milimetra, podczas gdy dotychczas najmniejsze dostrzegalne ognisko miało 3 mm.
Dwie godziny przed zabiegiem lekarze podali chorej kwas foliowy – witaminę z grupy B wzbogaconą o barwnik fluorescencyjny. To wystarczający czas na związanie cząsteczek witaminy przez komórki nowotworowe. Barwnik działa jak „urządzenie naprowadzające". Urządzenie zarejestrowało świecenie barwnika i wygenerowało obraz nowotworu na monitorze komputera.