Do budowy wykorzystano jedynie silikon i komórki mięśnia sercowego szczurów. Urządzenie nazwane zostało Medusoid, a do poruszania się wystarczą impulsy elektryczne. Zostało zbudowane przez naukowców z California Institute of Technology (Caltech) i Uniwersytetu Harvarda, a przedstawione w najnowszym wydaniu magazynu „Nature Biotechnology."
Sztuczna meduza służy badaczom do testowania metody budowy sztucznych mięśni. Celem eksperymentu było zdobycie nowych informacji na temat tego, jak działają pompy mięśniowe.
- Zacząłem od obserwowania organizmów morskich, które „pompują", aby przeżyć. Podglądałem meduzy w New England Aquarium i od razu zauważyłem podobieństwa i różnice pomiędzy ruchem meduzy i pracą ludzkiego serca - powiedział Kevin Kit Parker, profesor bioinżynierii i fizyki stosowanej naHarvard School of Engineering and Applied Sciences (SEAS).
Ruch meduz analizowali badaczy z Harvardu i Caltechu. Gdy funkcje te zostały dobrze zrozumiane, badacze rozpoczęli projektowanie automatu. Kształt podobny do naturalnego Medusoid uzyskał dzięki zastosowaniu syntetycznego polimeru krzemowego popularnego silikonu.
Na powierzchni meduzy naukowcy nadrukowali strukturę z wyhodowanej w laboratorium tkanki mięśnia sercowego szczurów. Tak spreparowaną umieścili w słonej wodzie. Impulsy elektryczne powodowały, że meduza poruszała się jak prawdziwa.
- Byłem zaskoczony, jak niewiele składników było potrzebnych - tylko silikon i wyhodowana tkanka - i ujrzeliśmy, jak sztuczna meduza naśladuje naturalną - powiedział prof. John Dabiri z Caltechu.
