Badanie substancji występujących na powierzchni plemników może dać odpowiedź na pytanie, w jaki sposób nowotwór unika ataku ze strony systemu obronnego ludzkiego organizmu. Tak przynajmniej twierdzą badacze z brytyjskiego Imperial College London oraz amerykańskiego Uniwersytetu Missouri. Ich zdaniem na komórkach raka czy komórkach zaatakowanych przez wirusy HIV znajdują się te same tzw. glikoproteiny co na plemnikach. Normalnie związki te sprawiają, że organizm kobiety nie atakuje „obcych” – plemników, dzięki czemu może dojść do zapłodnienia. Te glikoproteiny są rozpoznawane w ten sam sposób u większości ludzi.
– Gdyby udało się rozszyfrować sekret uniwersalnych oznaczeń sprawiających, że plemniki nie są atakowane przez system odpornościowy, nauczylibyśmy się, w jaki sposób niszczyć chorobotwórcze bakterie – uważają prof. Anne Dell i dr Stuart Haslam. Ich artykuł publikuje najnowsze wydanie „Journal of Biological Chemistry”.
[wyimek]Mechanizm utrudniający niektórym parom posiadanie potomstwa można będzie wykorzystać do walki z chorobami[/wyimek]
– Ludzkie komórki noszą na sobie chemiczne białkowe markery, które mówią komórkom układu odpornościowego, by nie atakowały. W przypadku przeszczepu lekarze starają się tak dobrać te białka dawcy i biorcy, by nie nastąpiło odrzucenie transplantowanego organu – tłumaczy prof. Dell.
– Ale w przypadku plemników te markery są zupełnie inne, uniwersalne, rozpoznawane przez układ obronny każdego człowieka, co sprawia, że nie następuje reakcja obronna. Dowolne dwie osoby mogą mieć potomstwo. Jak jednak przyznają sami brytyjscy naukowcy, wciąż zbyt mało wiadomo o mechanizmach, które pozwalają plemnikom uniknąć ataku ze strony układu odpornościowego kobiety. Spostrzegli natomiast, że dokładnie te same cząsteczki obecne są na białych krwinkach zaatakowanych przez wirus HIV, na komórkach niektórych nowotworów oraz na pasożytach. – Jeżeli złośliwe nowotwory i patogeny wykorzystują ten sam system, aby oszukać system obronny, musimy dowiedzieć się, w jaki sposób ta sztuczka działa – powiedziała prof. Dell. – Zbadanie, jak to działa na poziomie chemicznym i biologicznym, pozwoli na stworzenie nowych metod walki z rakiem.
