Nakręcił „Cotton Club" – fabularyzowaną historię najsłynniejszego lokalu muzycznego ery prohibicji. Skupił się nie tylko na fenomenalnej muzyce, ukazał napięcia rasowe i konflikty bossów półświatka. Scieżkę dźwiękową do filmu opracował John Barry, zaaranżował na nowo kompozycje Duke'a Ellingtona, Irvinga Millsa i Caba Callowaya, których talenty rozbłysły właśnie w Cotton Clubie.
Klub został otwarty w 1923 r. na rogu Lennox Avenue i 142. ulicy. Właściciele byli związani ze światem przestępczym, lądowali w więzieniu Sing Sing. Główną atrakcję lokalu stanowiły rozlewany nielegalnie alkohol oraz jazz. Gwiazdami byli czarnoskórzy muzycy, ale na widownię wpuszczano wyłącznie białych gości. Wystrój imitował starą plantację, na ścianach wymalowano niewolnicze baraki i pola bawełny, a scena przypominała werandę domu zarządcy. Muzykę i choreografię do rewii przygotowywali biali kompozytorzy z Broadwayu, a tancerki i chórzystki przyjmowano, jeśli miały skórę koloru kawy z mlekiem. Jedną z nich była Lena Horne, pierwsza czarnoskóra gwiazda Hollywood. Gdy debiutowała w Cotton Club, była dzieckiem – matka pilnowała, by między piosenkami odrabiała lekcje. Desperacko poszukująca pracy Billie Holiday przyszła na próbę taneczną, ale zauroczyła właścicieli śpiewem. Lokal stał się popularny, dopiero gdy na stałe zaczął tam grać Duke Ellington z orkiestrą. Ich występy transmitowało ogólnokrajowe radio. W czasach wielkiego kryzysu Duke'a zastąpił Calloway, który na przekór przygnębiającej rzeczywistości występował w barwnych, ekscentrycznych strojach.
W 1935 r. po zamieszkach rasowych klub został zamknięty. Próbowano go odtworzyć w innych częściach miasta, ale legenda Cotton Clubu jest nierozerwalnie związana z Harlemem. Mniej więcej wtedy, gdy gasły neony Cotton Clubu, Ella Fitzgerald weszła po raz pierwszy na scenę pobliskiego Apollo Theater, który stał się dla soulu tym, czym Cotton Club dla jazzu.
„Cotton Club" Kultowa Muzyka Filmowa, tom 13, John Barry, Universal Music/„Rzeczpospolita"
Informacje na temat kolekcji i oferta subskrypcji: www.rp.pl/e-sklep lub 801 15 15 15
