Zmarł twórca The Swingle Singers

Ward Swingle miał 87 lat. Urodził się 21 sierpnia 1927 r. w Mobile, w stanie Alabama, gdzie docierały echa muzyki Nowego Orleanu. Uczył się grać na fortepianie i razem ze starszym bratem Irą dawał koncerty w szkolnej kawiarni. Studiował w Cincinnati Conservatory, gdzie poznał francuską skrzypaczkę Franćoise Demorest, która została jego żoną.

Les Swingle Singers śpiewają Largo z Koncertu F-dur Bacha

Grał w uczelnianym big bandzie. Dzięki stypendium Fulbrighta wyjechał na dalszą naukę do Paryża, gdzie pobierał lekcje u pianisty Walter Gieseking. Tu rozwijał jazzowe zainteresowania. W zespole Les Blue Stars towarzyszącym wokalistce Blossom Dearie odkrył swoje zdolności wokalne. Tu poznał Christiane Legrande, siostrę Michela Legrande'a. Wkrótce przyłączył się do zespołu wokalnego Les Double Six kierowanego przez Mimi Perrin, a towarzyszącego takim gwiazdom jak Charles Aznavour i Edith Piaf. Kiedy ze względu na stan zdrowia kierowniczka zespołu musiała wycofać się ze sceny, Ward Swingle, Christiane Legrande i pozostali członkowie zespołu utworzyli grupę Les Swingle Singers.

Aria na strunie G Bacha - wykonanie The Modern Jazz Quartet i The Swingle Singers

Jego jazzujące aranżacje kompozycji Jana Sebastiana Bacha wykonywane na głosy przyniosły Les Swingle Singers ogromną popularność. Występowali na całym świecie, a ich albumy zdobyły pięć nagród Grammy. Zespół śpiewał przede wszystkim a cappella. Do repertuaru włączał także przeboje muzyki pop. Znakomite wykonanie „Arii na strunie G" Bacha razem z zespołem Modern Jazz Quartet przyniosło im uznanie jazzowych krytyków. W jazzowym stylu nagrali także madrygały.

Szpieg, który mnie kochał - temat z Bonda śpiewają The Swingle Singers

W 1973 r. francuski zespół rozwiązał się, a Ward Swingle wyjechał do Londynu, gdzie zebrał młodych wokalistów zakładając grupę Swingle II. Zespół występował pod różnymi nazwami: The Swingles, The New Swingle Singers i wreszcie The Swingle Singers. Zespół zasłynął m.in. interpretacją tematu do filmu z Jamesem Bondem „The Spy Who Loved Me". W 1984 r. Ward Swingle wycofał się z czynnego śpiewania pisząc już tylko aranżacje dla zespołu, do którego przychodziły kolejne pokolenia śpiewaków. Sam prowadził warsztaty dla wokalistów. Założony przez niego zespół istnieje do dziś. na 80. urodziny byłego lidera zjechało ok. 70 byłych członków The Swingle Singers.

Les Swingle Singers: Eine kleine nachtmuzik Mozarta