Dotychczasowy model fizyczny wszechświata zakładał, że w typowych galaktykach spiralnych ciemna materia była spoiwem grawitacyjnym występującym w znacznie większych ilościach niż materia normalna. Istnienie hipotetycznej czarnej materii nieemitującej i nieodbijającej promieniowania elektromagnetycznego wynikało z wyliczenia stosunku masy galaktyki do energii, z jaką się obraca.
W sierpniu 2006 r. naukowcom udało się odnaleźć w gromadzie galaktyk 1E0657-558 obszary soczewkujące grawitacyjnie, w których nie znajdują się gwiazdy ani gaz. Odkrycie to uznano za pierwszy dowód empiryczny istnienia nieznanej materii nieoddziałującej ze zwykłą materią.