Ciekły amoniak wykorzystywany jest do chłodzenia elektronicznych urządzeń na stacji. Nadmiar ciepła — przez system chłodziwa i radiatory — uwalniany jest na zewnątrz. Astronauci zauważyli ciągły wyciek amoniaku w pobliżu potężnych paneli słonecznych zaopatrujących ISS w energię.
- To poważna sytuacja, ale wydaje się, że została ustabilizowana — informował Chris Hadfield z orbity. Ubytek amoniaku jest na tyle duży, że inżynierowie na Ziemi nie wykluczają wyłączenia zepsutej pętli chłodzenia. NASA podkreśla jednak, że nie będzie to miało negatywnych konsekwencji dla astronautów na pokładzie ISS.
Jak przypomina BBC to nie pierwszy przypadek awarii systemu chłodzącego na orbitalnej stacji. Mały wyciek zauważono w 2007 roku, a w 2010 roku awaria pompy spowodowała konieczność wykonania aż trzech spacerów kosmicznych w celu usunięcia usterki. Inżynierowie NASA prawdopodobnie zarekomendują wykonanie spaceru na zewnątrz i zbadania miejsca awarii również i tym razem.
