Pierwsza kosmonautka ma 33 lata i jest majorem Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej, podała agencja prasowa Xinhua. Od dwóch lat odbywała trening dla kosmonautów mających wziąć udział w czwartej wyprawie załogowej. Została wybrana na członka wyprawy po odbyciu ostatnich testów dla astronautów.
Liu Yang była pilotem wojskowych samolotów transportowych. Dowiodła niezwykłego opanowania, kiedy wylądowała poważnie uszkodzonym samolotem po zderzeniu się ze stadem ptaków.
Start rakiety Długi Marsz 2F, która wyniesie na orbitę statek Shenzhou-9 wyznaczony został na sobotę, godz. 18.37 z bazy kosmicznej Jiuquan na pustyni Gobi. (u nas będzie 12.37). Dowódcą wyprawy jest Jing Haipeng (45 lat), do załogi należy również 43-letni Liu Wang.
Podczas tej misji Chińczycy dokonają pierwszej próby dokowania na orbicie sterowanej przez załogę statku kosmicznego. Shenzhou-9 połączy się z krążącym na orbicie laboratorium. Jeśli wszystko pójdzie pomyślnie, Chiny będą trzecim krajem – po USA i Rosji – który dysponuje technologią pozwalającą na połączenie pojazdów załogowych w kosmosie.
Pierwszy moduł stacji orbitalnej Tiangong-1 został umieszczony na orbicie we wrześniu ubiegłego roku. Dwa miesiące później Chińczycy przeprowadzili udany manewr dokowania statku Shenzoou-8. Wtedy pojazd był sterowany przez kontrolerów lotu na Ziemi. Także podczas drugiego manewru dla zapewnienia pełnego bezpieczeństwa żaden z członków załogi statku nie przejdzie do laboratorium orbitalnego.
