Centrum geofizyczne Maroka podało, że trzęsienie ziemi miało siłę 7,2 w skali Richtera w rejonie Ighil w Atlasie Wysokim. Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych określiła siłę trzęsienia na 6,8 i stwierdziła, że miało ono miejsce na stosunkowo małej głębokości 18,5 km (11,5 mil).
Trzęsienie zaczęło się o godzinie 23.11 czasu lokalnego. 19 minut później doszło do wstrząsu wtórnego o sile 4,9.
Było to najsilniejsze trzęsienie ziemi w Maroku od początku pomiarów.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Maroka podało, że w Marakeszu i kilku obszarach na południu zginęło wiele osób. Początkowo informowano o 296 ofiarach, ale liczba ta szybko rośnie. Następne doniesienia mówiły o śmierci 630 osób. Najnowsze dane mówią o 2012 ofiarach i 2059 osobach rannych. Większość ofiar zginęła na trudno dostępnych obszarach górskich.