– Za 5 – 6 lat w Polsce nie będzie już darmowych sieci Wi-Fi z dostępem do Internetu – mówił Mirosław Rakowski, prezes Polskiej Telefonii Cyfrowej podczas prezentacji komunikatora Freeyah. Argumentował, że zmianę wymusi rynek, czyli konsumenci. – Ceny będą tak niskie, że nikt nie będzie miał potrzeby, aby przełączać się na Wi-Fi – mówił prezes T-Mobile w Polsce.

Ta wizja dla wielu przedsiębiorców – właścicieli restauracji, kawiarni czy hoteli – oznaczałaby utratę jednego ze sposobów, w jaki przyciągają dziś konsumentów. Według szacunków jednego z operatorów takich miejsc jest w Polsce przynajmniej kilkadziesiąt tysięcy.

Na szczęście dla nich z opinią prezesa PTC nie wszyscy się zgadzają. – Podstawowym czynnikiem, który motywuje użytkownika do wyboru danej technologii bezprzewodowej, jest przepustowość. W praktycznych zastosowaniach sieci Wi-Fi oferują i będą oferowały większą przepustowość niż sieci komórkowe – wskazuje Grzegorz Bernatek, analityk firmy doradczej Audytel.

– Warto także dodać, że rozwiązania ministacji bazowych w najbliższych latach nie mają szans na komercyjne upowszechnienie. Operatorzy komórkowi nie mają więc skutecznego oręża w ręku do walki z technologiami lokalnych sieci bezprzewodowych – dodaje Bernatek. Zgadza się on wprawdzie, że ceny transmisji danych spadły i jeszcze spadną, ale – uważa – nie wszyscy będą chcieli płacić za usługi operatorom. – Wtedy obecność bezpłatnej sieci Wi-Fi dodatkowo zachęci do skorzystania – przykładowo – z danej restauracji lub hotelu – mówi Bernatek.

5,8 mln hot-spotów ma być na świecie w 2015 r. według Wireless Broadband Alliance

Wi-Fi jest standardem w komputerach przenośnych, w przeciwieństwie do modemów komórkowych. – W przypadku smartfonów i w ich podstawowych zastosowaniach możemy się spodziewać, że użytkownicy korzystający coraz częściej z ryczałtów na usługi transmisji danych przestaną zwracać uwagę na bezpłatne punkty dostępowe. Na razie nie są oni jednakże podstawową grupą docelową dla hot-spotów – mówi Bernatek. Po tej samej stronie barykady co Bernatek stanęła także Telekomunikacja Polska, właściciel sieci Orange. – PTC jest firmą całkowicie zorientowaną mobilnie, więc jej punkt widzenia jest inny niż Grupy TP, która oferuje pełną gamę usług telekomunikacyjnych. Wi-Fi może stopniowo tracić na znaczeniu, ale z drugiej strony postawiony na dostępie światłowodowym będzie zawsze dawał klientowi większą stabilność i rzeczywistą szybkość niż LTE, a ponadto nie będzie miał limitu transferu, co jest i będzie standardem w mobilnym dostępie – zaznacza Wojciech Jabczyński, rzecznik grupy TP.

– Nie zgodziłbym się z tym, że nie będzie darmowych sieci Wi-Fi – mówi Karol Wieczorek z biura prasowego Netii. Z drugiej strony nie wyklucza on, że dla wielu przedsiębiorstw udostępnianie dobrej jakości dostępu do Internetu może być orężem w walce o klientów.

Stacjonarny operator od dwóch tygodni jest partnerem międzynarodowej społeczności Wi-Fi FON. Podczas targów w Barcelonie pokazała urządzenie dostępowe – Netia Spot. Jego posiadacze mogą dzielić się niewykorzystywaną częścią pasma z innymi uczestnikami społeczności FON, uzyskując dostęp do ponad 5 mln hot-spotów na świecie, z czego 100 tys. jest w Polsce.