Uwaga na podrobione Pinot Noir

W procesie producentów z regionu Languedoc-Roussillon z powództwa cywilnego największej w USA rodzinnej firmy handlu alkoholami, E&J Gallo sędzia Jean-Hugues Desfontaines uznał, że to oszustwo spowodowało wielkie szkody winom z Langwedocji, regionu dużo eksportującego do USA.

Francuski urząd ochrony konsumentów, konkurencji i zwalczania oszustw DGCCRF wykrył w marcu 2008 r., że w ciągu poprzednich trzech lat sprzedano do USA 13,5 mln litrów, 18 mln butelek, oszukanego wina. Podczas kontroli w firmie handlu winem Ducasse w Carcassonne ustalono, że kupowała ona wino ze szczepu pinot po 58 euro za 100 litrów, podczas gdy oficjalna cena wynosiła 97 euro, a lokalne vin de Pays d'Oc 45 euro. Co roku ogromne ilości wina Pays d'Oc, przechrzczonego na pinot trafiała luzem ze spółdzielczych piwnic do firmy Ducasse. Tam wino butelkowano i naklejano etykiety Pinot i poprzez pośrednika Sieur d'Arques wysyłano do E&J Gallo, który sprzedawał je jako bardzo popularne w Stanach wino Red Bicyclette Pinot Noir.

Eksportowane ilości znacznie przekraczały możliwości produkcyjne francuskiego regionu, który wytwarza rocznie ok. 50 tys. hektolitrów prawdziwego pinot. Sąd oszacował, że oskarżeni zarobili na tym procederze 7 mln euro.

Uznany za głównego winowajcę dyrektor firmy Ducasse, Claude Courset dostał 6 miesięcy więzienia z zawieszeniem (prokurator wnosił o ścisłe pozbawienie wolności) i grzywnę 45 tys. euro. Firma Sieur d'Arques, która dostarczała Amerykanom mieszankę merlota i syraha jako pinot, ma zapłacić 180 tys. euro. Makler winem Pascal Vaihere i producent Alain Maurel zostali ukarani 3 miesiącami aresztu z zawieszeniem i grzywną po 30 tys. euro. Spółdzielnia Montblanc zapłaci 40 tys. euro. Pięciu innych producentów dostało grzywny od 3 tys. do 6 tys. euro, sześciu pozostałych niższe. Organizacji rolników Confédération Paysanne zasądzono symboliczne euro odszkodowania, a związkowi producentów Vins de Pays d'Oc po 5 tys. euro od każdego ze skazanych.

Marie Taillard z urzędu ścigania oszustw podkreśla, że podobne afery zdarzają się we Francji bardzo rzadko. Dziennikarz piszący o sektorze win, Barthélémy zwraca z kolei uwagę, że afera nie świadczy dobrze o wizerunku Francji, bo wzbudza podejrzenia co do jakości jej win. Pani Taillard ripostuje, że jej urząd skontrolował w 2008 r. 5902 placówki i ukarał mandatami tylko 3 proc. z nich.

Miniony rok francuscy producenci zapamiętają, jako jeden z najgorszych. Sprzedaż wina zmalała o 19 proc. do 5,5 mld euro, a eksport o 8,7 proc. do 12,5 mln hl. Nie lepiej było z mocnymi alkoholami: eksport zmalał o 12 proc. do 2,3 mld euro i o 8,5 proc. do 1,6 mln hl. Poza Chinami, spadek nastąpił wszędzie, największy na najważniejszym rynku brytyjskim, o 23 proc. wartościowo i o 18,6 proc. ilościowo.

[ramka]Mimo zapewnień francuskiego urzędu zwalczania oszustw, Francja ma bogatą kartotekę. Oto najsłynniejsze ostatnio afery:

2008 r. — włoska afera Brunellopoli. Władze rekwirują kilkaset tysięcy butelek wina Brunello di Montalcino 2003, zajmują 10 winnic, a władze USA blokują import wina, które zwykle kosztuje ponad 80 dolarów butelka. Skonfiskowane wino otrzymuje nazwę Rosso di Monatalcino, które jest tańsze o dwie trzecie albo połowę od poprzedniego.

2005 r. — Francuski „król Beaujolas” Georges Duboeuf pomieszał wina różnych tanich apelacji z drogimi naruszając przepisy o ochronie pochodzenia i w ten sposób wygospodarował 300 tys. butelek „markowego”. Firmę ukarano w w 2006 r. grzywną, ale wizerunek wina Beaujolais ucierpiał na świecie.

2004 r. — Jeden z większych w RPA producentów wina, KWV pomieszał swoje Sauvignon Blanc ze słynnym nowozelandzkim Sauvignon Blancs, aby przypominało to lepsze. Ostatecznie zniszczono 60 tys. butelek, KWV zapłaciła grzywnę, a 2 pracowników wyrzucono z pracy.

2002 r. — Siedmiu francuskich handlarzy winem ukarano za podrobione etykiety na kilkuset tysiącach butelek Bordeaux szacowanych na ponad milion dolarów. Jacques Hemmer z Medoc dostał 18 miesięcy więzienia i ponad milion euro grzywny za rozrzedzenie Cru Bourgeois Medoc winami z Languedoc-Roussillon. Sześciu innych musiało zapłacić od 5 tys. do 20 tys. euro.