Wojny patentowe zataczają coraz szersze kręgi. Do szeroko komentowanych sporów Apple i Samsunga dołącza Microsoft toczący boje z Google'em, a konkretnie z kupioną przez niego Motorolą, która jest właścicielem sporej liczby patentów telekomunikacyjnych. Na tej podstawie firma ta ściąga od producentów sprzętu opłaty – zdaniem Microsoftu zbyt wysokie.

Sprawa znalazła finał w sądzie – przed trybunałem okręgowym w Seattle właśnie odbyła się pierwsza rozprawa. Motorola rozpoczęła ja z przytupem, wnioskując o ustalenie zasad licencjonowania nowych i przyszłych produktów Microsoftu, w tym tabletu Surface. Przedstawiciele Microsoftu nie chcieli komentować tych doniesień.

Głównym powodem zakupu Motoroli przez Google za 12,5 mld dol. było jej portfolio patentowe, obejmujące rozwiązania telekomunikacyjne, takie jak transmisja wideo czy łączność Wi-Fi. Właśnie o możliwość korzystania z tych technologii procesuje się teraz Microsoft z Motorolą. Koncern z Redmond po raz pierwszy pozwał o to Motorolę dwa lata temu. Chodziło o to, że sporne patenty odnoszą się do rozwiązań stanowiących standardy branżowe, w związku z tym producenci sprzętu takiego jak smartfony, tablety czy konsole zmuszeni są z nich korzystać. Motorola zgodziła się wówczas pobierać z tego tytułu opłaty na „uczciwych, rozsądnych i niedyskryminujących warunkach". Tymczasem, zdaniem Microsoftu, licencje kosztują zbyt wiele. Od każdego produktu, w którym wykorzystywane są  opatentowane technologie – od systemu Windows po konsole Xbox 360 – firma musi płacić trybut w wysokości 2,25 proc. jego ceny. Microsoft uważa, że licencje nie powinny kosztować więcej niż 0,05 dol. za każdy produkt.

Efekt jest ta­ki, że Mi­cro­soft w ra­mach umów li­cen­cyj­nych ma pła­cić Mo­to­ro­li 4 mld dol. rocz­nie. Jed­nak gdy po­rów­nał to z opła­ta­mi uisz­cza­ny­mi przez in­ne fir­my, uznał, że ta kwo­ta po­win­na być nie wy­ższa niż 1,2 mld dol. na rok.

Pod­czas pierw­szej roz­pra­wy in­ży­nie­ro­wie Mi­cro­so­ftu do­wo­dzi­li, że pa­ten­ty Mo­to­ro­li od­gry­wa­ją nie­wiel­ką ro­lę w ar­chi­tek­tu­rze Win­dows. To, któ­ra stro­na ma ra­cję, roz­strzy­gnie sąd w Se­at­tle.

– Sko­ro od in­nych firm Mo­to­ro­la po­bie­ra ni­ższe tan­tie­my, to i Mi­cro­soft ma du­że szan­se na wy­gra­ną w są­dzie, a więc ob­ni­że­nie kosz­tów przy­szłych opłat li­cen­cyj­nych na rzecz Mo­to­ro­li – twier­dzi Hen­ryk Ku­ła­kow­ski, pre­zes fir­my tech­no­lo­gicz­nej Mas­sPay i eks­pert w dzie­dzi­nie pra­wa pa­ten­to­we­go. – Jed­nak te­go, co Mi­cro­soft już wpła­cił kon­tra­hen­to­wi z ty­tu­łu opłat li­cen­cyj­nych, kon­cern ra­czej już nie od­zy­ska.

Podobny spór toczą – na wielu poziomach – Apple i Samsung, największy licencjobiorca należącego do Google'a systemu Android. To obecnie najpopularniejsza platforma mobilna na świecie, z której korzysta 500 mln urządzeń, a codziennie podłączanych jest 1,3 mln nowych. Apple oskarża rywala o naruszenie licznych patentów chroniących oprogramowanie i wzornictwo iPhone'a i iPada. W tej sprawie wygrał nawet proces przez sądem w Kalifornii, który nałożył na Samsunga karę w wysokości ponad 1 mld dol. Z kolei koreański producent kontratakuje, oskarżając konkurenta o naruszenie patentów użytych w sieci telefonii komórkowej 3G.

I sam Microsoft odnosi ogromne korzyści z posiadanych przez siebie patentów technologicznych – zarabia więcej na licencjach wykorzystywanych w systemie Android niż na własnym systemie operacyjnym Windows Phone. Analitycy z firmy Trefis policzyli, że  najwięksi producenci urządzeń z Androidem – Samsung i HTC - w drugim kwartale tego roku wpłacili firmie z Redmond niebagatelną kwotę 792 mln dol. Daje to ponad 8,5 mln. dol. dziennie.

Samsung musi oddawać Microsoftowi 12-13 dolarów od każdego sprzedanego smartfonu czy tabletu z Androidem, HTC - 10 dolarów. Wynika z tego, że tylko od kwietnia do czerwca tego roku koreański producent zasilił kasę Microsoftu kwotą 651 – 705 mln dol.