Zaledwie 10 dni wcześniej siedmioletni Asim przybył do londyńskiego zoo w ramach europejskiego programu hodowlanego z Ree Park Safari w Danii.
Miał zostać połączony z dziesięcioletnią rezydentką, tygrysicą Melati. Opiekunowie tygrysów z Londynu, szukając partnera dla Melati, opisali go jako "przystojnego, pewnego siebie kota, który słynie z tego, że jest bardzo czuły dla pań".
Przez 10 dni zwierzęta przebywały w sąsiednich zagrodach, by mogły poznać swoje zapachy i przyzwyczaić się do swojej obecności.
Eksperci przyznają, że pierwsze spotkanie dużych kotów zawsze stanowi poważne ryzyko, ale zaobserwowane zachowania zwierząt pozwalały przypuszczać, że obydwa tygrysy są gotowe na pierwszą randkę.
Niestety, już po kilkunastu sekundach Asim rzucił się na tygrysicę. Pracownicy usiłowali odwrócić jego uwagę hałasem i ostrym światłem, ale było za późno.
Kiedy wreszcie udało się odizolować samca, weterynarze stwierdzili śmierć Melati.
"Wszyscy w londyńskim zoo mamy złamane serca tymi wydarzeniami. Wybieg tygrysów zostanie zamknięty, a nasz zespół skupi się na opiece nad Asimem" - napisali pracownicy zoo.
Today our beloved Sumatran tigress Melati died while being introduced to new male Asim for the first time. Everyone at ZSL London Zoo is heartbroken by this turn of events. Tiger Territory will remain closed while our team focus on caring for Asim: https://t.co/KAoW0rziPN pic.twitter.com/CHcVKKMdz4
— ZSL London Zoo (@zsllondonzoo) 8 lutego 2019
Tygrysy sumatrzańskie są najmniejszymi i już najrzadziej występującym podgatunkiem tygrysa azjatyckiego. Na wolności żyje zaledwie 400 tygrysów sumatrzańskich.