W mieście trwa akcja ratunkowa i przeszukiwanie gruzów. Wiele osób jest zaginionych. Szpitale pełne są rannych. Wśród poszkodowanych są m.in. żołnierze sił pokojowych UNIFIL, którzy byli na pokładzie stojącego w porcie okrętu ONZ.

Według wstępnych ustaleń, w Bejrucie doszło do eksplozji 2 750 ton skonfiskowanej saletry amonowej, przechowywanej od sześciu lat w jednym z magazynów. Nie wiadomo, czy doszło do wypadku, zamachu czy ataku. Jako pierwszy publicznie tego ostatniego słowa w odniesieniu do wydarzeń w stolicy Libanu użył prezydent USA Donald Trump. Na konferencji prasowej powiedział, że rozmawiał z generałami i oni wydają się sądzić, że w Bejrucie "był atak, jakiegoś rodzaju bomba". Jak dotąd brak potwierdzenia tej opinii. Według lokalnych mediów, do tragedii mogły doprowadzić prace spawalnicze w magazynie.

Prezydent Libanu Michel Aoun oświadczył, że przechowywanie azotanu amonu w porcie bez właściwych zabezpieczeń jest nie do przyjęcia, a winni zostaną surowo ukarani. W podobnym tonie wypowiedział się premier Hassan Diab.

Najwyższa Rada Obrony Libanu zarekomendowała wprowadzenie w mieście stanu nadzwyczajnego i zaangażowanie wojska do pilnowania bezpieczeństwa i porządku. W środę ma odbyć się nadzwyczajne posiedzenie rządu.

Azotan amonu jest składnikiem wielu materiałów wybuchowych, używany jest także jako nawóz oraz jako składnik mieszanek nawozów mineralnych.

Z całego świata do pogrążonego w kryzysie gospodarczym Libanu płyną kondolencje oraz oferty wsparcia.