Badacze ustalili, że Thanatos (Thanatotheristes degrootorum), najstarszy członek rodziny tyranozaurów, mógł mierzyć nawet osiem metrów długości. Miał także długi i głęboki pysk, a wyglądem przypominał bardziej prymitywne tyranozaury, które żyły na południu Stanów Zjednoczonych. Różnice w wyglądzie tyranozaurów, w tym w kształcie czaszki, wynikały między innymi z różnic w diecie i zależały od dostępnej wówczas ofiary. 

Jak wyjaśniła Darla Zelenitsky, profesor paleobiologii dinozaurów z kanadyjskiego Uniwersytetu w Calgary, nazwa dinozaura, który występował na Ziemi około 79 mln lat temu, pochodzi od greckiego boga śmierci i ma nawiązywać do charakteru gatunku. Podczas swojego występowania był on bowiem jednym z najgroźniejszych drapieżników w Kanadzie. Jak dodała, wśród wszystkich dinozaurów, tyranozaurów było niewiele, ze względu na charakter łańcucha pokarmowego.

Eksperci podkreślają, że to pierwsze tego typu odkrycie w Kanadzie od 50 lat.