Naukowcy nadal badają, jaki wpływ ma COVID-19 na ludzki organizm, a przede wszystkim na mózg. W ostatnim czasie pojawiły się niepokojące informacje, że koronawirus może mieć znaczenie dla procesów biologicznych, które są uzależnione od pracy mózgu, na przykład dla starzenia.
W sierpniu 2021 przeprowadzono wstępne badanie dotyczące zmian w mózgu u osób, które przeszły COVID-19. Naukowcy oparli się w nim na bazie danych, zawierającej skany mózgu ponad 45 tys. osób. Przebadano prawie 800 osób z tej grupy.
W grupie osób, które wcześniej przeszły koronawirusa, grubość tkanki istoty szarej była wyraźnie mniejsza w stosunku do drugiej grupy.
Zespół badawczy przeanalizował dane z obrazowania mózgu i wykonał dodatkowe skany mózgu osób, u których zdiagnozowano COVID-19. Porównano osoby, które przeszły COVID-19 z uczestnikami badania, którzy nie byli zakażeni. Naukowcy wzięli pod uwagę wiek badanych, płeć, wspólne czynniki ryzyka choroby, status społeczno-ekonomiczny.
Odkryto wyraźne różnice w istocie szarej, która składa się z ciał komórkowych neuronów przetwarzających informacje w mózgu. W grupie osób, które wcześniej przeszły koronawirusa, grubość tkanki istoty szarej była wyraźnie mniejsza w stosunku do drugiej grupy. Zmiany objętości i grubości istoty szarej są traktowane jako normalne, postępujące w miarę starzenia się ludzi, ale tutaj zmiany były znacznie większe.
