W Rio de Janeiro odbyło się losowanie grup eliminacyjnych MŚ 2014. Polska reprezentacja trafiła do grupy H, w której zmierzy się z Anglią, Czarnogórą, Ukrainą, Mołdawią i San Marino. Nasi zawodnicy na swojej drodze zmierzą się ze współorganizatorem Mistrzostw Europy Ukrainą.
Faworytem grupy są Anglicy, z którymi spotkaliśmy się już w eliminacjach do MŚ w 2006. W obu meczach piłkarze prowadzeni przez Pawła Janasa przegrali 2:1.
- Uważam naszą grupę za "zdradziecką", ponieważ można się pomylić. Jesteśmy narodem, który szybko wpada w euforię. Wiele osób zapewne potraktuje Czarnogórę jako bardzo łatwego rywala. Ukraina chyba też nie będzie przeceniana, choćby dlatego, że w eliminacjach MŚ 2002 poradziła sobie z nią kadra Jerzego Engela. To może być jednak złudne, tak naprawdę nasza grupa jest bardzo wyrównana. Oczywiście z wyjątkiem San Marino, które przegra zapewne wszystkie mecze - powiedział Zbigniew Boniek.
Kulki z nazwami reprezentacji z krajów europejskich wyciągali przedstawiciele dwóch pokoleń brazylijskiego futbolu - prawie 35-letni Ronaldo (zakończył już karierę) oraz utalentowany, młodszy od niego o 14 lat Ganso.
Najpierw biało-czerwoni zostali dolosowani do San Marino (szósty koszyk) i Mołdawii (piąty). Kilka minut później poznaliśmy rywala z trzeciego koszyka, którym będzie sąsiad i współgospodarz Euro 2012, czyli Ukraina.
Obecni na losowaniu w Rio de Janeiro selekcjoner reprezentacji Polski Franciszek Smuda oraz prezes PZPN Grzegorz Lato mogli chyba mówić o sprzyjającej fortunie. Gdy czekali na rywala z drugiego koszyka, pozostawały tylko dwie opcje - Francja lub Czarnogóra. Wylosowanie "Trójkolorowych", odradzających się pod wodzą Laurenta Blanca, mogło oznaczać kłopoty reprezentacji Polski. Czarnogóra, choć dobrze spisuje się w eliminacjach Euro 2012, wydaje się łatwiejszym rywalem.
Podczas losowania najsilniejszych drużyn (z pierwszego koszyka) w przypadku grupy H możliwe było trafienie na Anglię lub Hiszpanię. Ostatecznie los oszczędził Polakom aktualnych mistrzów świata i Europy. Skojarzył z biało-czerwonymi Anglię, już po raz... szósty w historii kwalifikacji mistrzostw świata.
Z żadnym innym rywalem Polacy nie grali równie często. Na San Marino trafili po raz trzeci (plus eliminacje Euro 2004), a na Ukrainę i Mołdawię - drugi. Nigdy w historii biało-czerwoni nie grali natomiast z Czarnogórą, która występuje na arenie międzynarodowej dopiero od 2006 roku.
Eliminacje w strefie europejskiej potrwają od 7 września 2012 do 15 października 2013 roku. Do turnieju finałowego bezpośrednio awansują zwycięzcy grup, a osiem najlepszych drużyn z drugich miejsc zagra w barażach (15 i 19 listopada 2013). Ich zwycięzcy także zapewnią sobie miejsce w MŚ.
Grupy eliminacyjne do MŚ 2014:
Grupa A: Chorwacja, Serbia, Belgia, Szkocja, Macedonia, Walia
Grupa B: Włochy, Dania, Czechy, Bułgaria, Armenia, Malta
Grupa C: Niemcy, Szwecja, Irlandia, Austria, Wyspy Owcze, Kazachstan
Grupa D: Holandia, Turcja, Węgry, Rumunia, Estonia, Andora
Grupa E: Norwegia, Słowenia, Szwajcaria, Albania, Cypr, Islandia
Grupa F: Portugalia, Rosja, Izrael, Irlandia Płn, Azerbejdżan, Luksemburg
Grupa G: Grecja, Słowacja, Bośnia i Hercegowina, Lita, Łotwa, Liechtenstein
Grupa H: Anglia, Czarnogóra, Ukraina,
Polska
, Mołdawia, San Marino
Grupa I: Hiszpania, Francja, Białoruś, Gruzja, Finlandia
Rywale Polaków w eliminacjach mistrzostw świata 2014:
Anglia
ranking FIFA: 6
sukcesy: 1966 - mistrzostwo świata 1968 - 3 m. w ME 1990 - 4 m. w MŚ 1996 - 3 m. w ME
trener: Fabio Capello (Włochy)
mecze z Polską: 17 (10 zwycięstw, 6 remisów, 1 porażka)
Czarnogóra
ranking FIFA: 17
sukcesy: do tej pory nie brali udziału w MŚ i ME
trener: Zlatko Kranjcar (Chorwacja)
mecze z Polską: brak
Ukraina
ranking FIFA: 45
sukcesy: 2006 - ćwierćfinał MŚ
trener: Oleg Błochin (Ukraina)
mecze z Polską: 5 (1 wygrana, 2 remisy, 2 porażki)
Mołdawia
ranking FIFA: 85
sukcesy: do tej pory nie brali udziału w MŚ i ME
trener: Gavril Balint (Rumunia)
mecze z Polską: 3 (wszystkie przegrane)
San Marino
ranking FIFA: 203 (ostatnie)
sukcesy: do tej pory nie brali udziału w MŚ i ME
trener: Giampaolo Mazza (Włochy)
mecze z Polską: 6 (wszystkie przegrane)
