Jego realizacja była ogromnym przedsięwzięciem – zdjęcia kręcono w ponad siedemdziesięciu miejscach na trzech kontynentach, a udział w nich wzięło półtora tysiąca statystów. Film rekonstruuje ważne wydarzenia, stanowiące punkty zwrotne historii, przypomina wybitne jednostki, które wywarły największy wpływ na kształt cywilizacji, i wynalazki, które pomogły zmienić bieg dziejów.
Pierwszy odcinek pt. „Wynalazcy" opowiada o tym, jak człowiek nauczył się rozniecać ogień, uprawiać ziemię, a wreszcie zakładać państwa i budować piramidy. Drugi opowiada o rozkwicie i upadku Rzymu, powstaniu chrześcijaństwa i islamu oraz starciu obu cywilizacji w średniowieczu. W trzecim przedstawiono największe klęski wieków średnich – najazd Dżyngis-chana i dżumę, a następnie odrodzenie Europy. Wielkie cywilizacje amerykańskie i ich upadek w wyniku odkrycia Kolumba są tematem odcinka czwartego.
Piąty opisuje czasy nowożytne, w których zaczął się wzmożony rozwój technologiczny i społeczny, prowadząc do wieku rewolucji i wielkich wojen. Podróż przez historię kończy się na współczesności. W ostatnim odcinku autorzy ukazują ogromny postęp ludzkości i wynikające z niego korzyści, ale także zagrożenia.
