Oświadczenie to wynikło z faktu, że w Watykanie pojawiły się niespokojne pytania o stan zdrowia 76-letniego papieża.

- Papież był operowany jako bardzo młody, 21-letni człowiek - mówił Lombardi. - Wówczas miał usuniętą cześć płuca, gdyż jego życie było zagrożone. Jednak zawsze widziałem go w dobrym zdrowie, jego argentyńscy przyjaciele mogą to potwierdzić -  zapewnił rzecznik.