Dwunastoletnia Hope została postrzelona przez kłusowników w jednym z parków Narodowych RPA, w prowincji KwaZulu-Natal. Przestępcy zdołali odciąć zwierzęciu rogi, następnie, najprawdopodobniej spłoszeni, uciekli, zabierając tylko jeden z nich. Przed ucieczką zabili jeszcze pięcioletnie cielę Hope.
Okaleczone zwierzę znaleźli pracownicy parku. jego leczeniem zajęli się weterynarze z uniwersytetu w Pretorii.
Ponieważ róg Hope został oderżnięty wraz z kośćmi i oprawcy pozostawili tylko tkanki miękkie, do zaopatrzenia wielkiej rany lekarze postanowili użyć wypreparowanej skóry słonia. Ich zdaniem, użycie twardego materiału naturalnego lepiej spełni swoje zadanie, niż nawet najtwardszy materiał syntetyczny.
Zespól lekarzy pod przewodnictwem dr. Johana Marais użył do przymocowania płata skórnego oraz jako szwów materiału ze stali nierdzewnej. Mają nadzieję, że jej twardość oraz skóra słonia okażą się odporne na tarcie.
Zespół weterynarzy włożył w operację Hope wiele wysiłku i dokładności. - Operację dzikiego zwierzęcia trzeba przeprowadzić raz a dobrze - tłumaczy Marais. - Nie jesteśmy im w stanie zapewnić właściwej opieki pooperacyjnej, wszystko musi być zrobione perfekcyjnie.
