Stosunki rosyjsko-amerykańskie i tak były wyjątkowo napięte w związku z planami budowy tarczy antyrakietowej w Czechach i Polsce. Do ich dalszego pogorszenia doszło, gdy Rosja zaatakowała Gruzję – najbliższego sojusznika USA na Kaukazie – i uznała niepodległość należących do niej dwóch separatystycznych regionów – Osetii Południowej i Abchazji.
W związku z kryzysem sojusz zawiesił konsultacje w ramach Rady NATO – Rosja, a Kreml odpowiedział zerwaniem współpracy wojskowej z NATO.